Den Polarstern finden: So orientierst du dich am Nordhimmel

Der Polarstern ist kein besonders heller Stern, aber er hat eine besondere Lage: Er steht fast genau über dem Nordpol der Erde und bewegt sich am Himmel kaum, während sich alle anderen Sterne im Lauf der Nacht um ihn drehen. Daher eignet er sich gut zur Orientierung, zum Beispiel bei einer Wanderung in der Dämmerung oder bei einem Abend im Garten. Hier lernst du Schritt für Schritt, wie du ihn findest.

Über den Großen Wagen

Suche zuerst den Großen Wagen, den markantesten Teil des Sternbilds Großer Bär. Er besteht aus sieben hellen Sternen und ist in Deutschland das ganze Jahr über zu sehen. Verlängere die Hinterachse des Wagenkastens, also die beiden Sterne Merak und Dubhe, etwa um das Fünffache ihres Abstands. Dort liegt der Polarstern. Er ist der Endstern der Deichsel des Kleinen Wagens. Als Maß kannst du deine Hand nutzen: Bei ausgestrecktem Arm entspricht die Breite von drei Fingern etwa fünf Grad am Himmel.

Kassiopeia als Gegenstück

Auf der anderen Seite des Polarsterns liegt die Kassiopeia, ein auffälliges W am Himmel. Wenn der Große Wagen tief steht, etwa im Herbst am Abend, hilft dir die Kassiopeia bei der Suche. Stell dir eine Linie vom mittleren Stern des W zum Polarstern vor, sie führt dich direkt hin. So hast du je nach Jahreszeit immer einen von beiden Wegweisern am Himmel.

Die Höhe verrät den Breitengrad

Die Höhe des Polarsterns über dem Horizont entspricht ungefähr der geografischen Breite deines Standorts. In Norddeutschland liegt er daher bei rund 53 Grad, in Süddeutschland etwas niedriger bei etwa 48 Grad. Am Nordpol stünde er genau über dir, am Äquator läge er am Horizont. Mit einem selbst gebastelten Winkelmesser aus Pappe kannst du das ausprobieren und deinen Breitengrad schätzen.

Warum Norden wichtig ist

Hast du den Polarstern gefunden, kennst du die Himmelsrichtung Norden. Süden liegt hinter dir, Osten rechts und Westen links, wenn du zum Polarstern schaust. Das ist praktisch, um eine Karte einzunorden oder die Ausrichtung eines Balkons zu bestimmen. Bei Bewölkung funktioniert es natürlich nicht, ein Kompass bleibt dafür die verlässlichere Wahl.

Tipps für die Beobachtung

Such dir einen dunklen Ort fern von Straßenlaternen.
Lass die Augen etwa zwanzig Minuten an die Dunkelheit gewöhnen.
Nutze eine Sternkarte mit Rotlicht, damit du dich nicht blendest.
Warm anziehen: Sternenabende werden kühl.
Nimm eine Decke oder einen Klappstuhl mit, damit du bequem in den Himmel schauen kannst.

Typische Fehler

Du verwechselst den Polarstern mit einem hellen Planeten. Er ist nicht besonders hell, sondern nur gut erkennbar durch seine Lage.
Du suchst bei Mondschein oder in der Stadt und siehst nur wenige Sterne. Weiche an einen dunkleren Ort aus.
Du erwartest, dass er sich bewegt. Genau das tut er kaum, und das macht ihn so nützlich.

Wenn du mehr über andere Jahreszeiten erfahren möchtest, lies den Ratgeber zu den Sternbildern am Winterhimmel. Wie du den Himmel eines besonderen Tages als Bild verschenkst, zeigen die Ratgeber zu Sternkarten.

Ein Abend mit der Familie

Verabrede dich an einem klaren Abend mit Kindern oder Freunden. Jeder bekommt eine Aufgabe: Eine Person sucht den Großen Wagen, die nächste verlängert die Linie, die dritte prüft mit der Karte, ob es der Polarstern ist. Anschließend schaut ihr eine Viertelstunde, wie sich die Sterne um ihn herum bewegen. Das gelingt gut mit einer Handykamera auf einem Stativ, die ein Bild mit langer Belichtung aufnimmt. Danach schaut ihr euch an, welche Kreisbahnen die Sterne zeichnen.

Jahreszeiten beachten

Der Große Wagen steht im Frühling hoch am Himmel und im Herbst tief über dem Horizont. Im Sommer liegt er links vom Polarstern, im Winter rechts. Der Polarstern selbst bleibt am gleichen Platz, deshalb ist er das ganze Jahr verlässlich.

Passend dazu

Sternstunde bietet die Tafel Rund um den Polarstern, das Poster Nordhimmel, das Nord-Set und das Himmel-Set mit den Jahreszeiten-Postern. Alles als Download zum Selbstausdrucken. Zur Startseite von Sternstunde.

Informationen und Unterhaltung. Keine Navigationshilfe für den Notfall.